I begyndelsen af april valgte Danmarks Naturfredningsforenings lokalafdelinger, studenterafdelinger og hovedbestyrelse foreningens nye præsident. Et markant flertal pegede på Maria Gjerding, som dermed forlader arbejdet i Folketinget.
Simon Halskov, Rød+Grøn
Siden 2006 har Ella Maria Bisschop-Larsen været i front for Danmarks Naturfredningsforening, men efter fire valgperioder valgte hun at stoppe i år. Dermed skulle den store, grønne NGO finde en ny præsident, og to stillede op til valget: Den ene var Rune Kjærgaard Lange, der har været med i foreningen i 27 år. Den anden var vores egen Maria Gjerding, som ligeledes har arbejdet i naturens tjeneste i en årrække.
Ud af 186 stemmer faldt 134 på Maria Gjerding, der dermed er præsident for Danmarks Naturfredningsforening i de næste tre år.
– Jeg er så glad og stolt og glæder mig helt utrolig meget til at skulle stå i spidsen for Danmarks største grønne organisation, siger Maria Gjerding, der er uddannet miljøplanlægger fra RUC.
– Der er kæmpestore og vigtige opgaver at tage fat på. Insekter er i voldsom tilbagegang, fugle forsvinder fra det åbne land og naturen mangler plads. Samtidig galopperer klimakrisen af sted. Der har aldrig været mere brug for en stærk og slagkraftig natur-, miljø- og klimaorganisation end lige præcis nu, påpeger hun.
Vi skal ud i naturen
Som grøn præsident vil Maria Gjerding arbejde for at engagere flere danskere i naturen.
– Børn i dag er kun halvt så meget i naturen, som deres bedsteforældre. Dette på trods af, at vi ved, at naturen er med til at skabe sunde, glade og kloge børn, og vi kan se, at der politisk bliver taget livtag med vores ret til at foreslå fredninger, forklarer hun.
Alligevel er Maria Gjerding optimistisk og ser en spirende naturbevidsthed blandt danskerne.
– Vi så den, da vi slog ring om vores kyster med bål og fakler, og vi så den med de massive protester mod havbrug i Øresund og byggeri på Amager Fælled. Den naturbevidsthed skal vi puste til og gøre til handling. For vi har brug for befolkningen, hvis vi skal påvirke politikerne, understreger hun.
Vemodigt farvel
Efter et årti som grøn frontkæmper for Enhedslisten på Christiansborg, først som rådgiver og siden som folketingsmedlem, tager Maria Gjerding nu afsked med Folketinget. Og det er et vemodigt farvel, siger hun.
– Det har været et meget stort privilegium at få lov til at repræsentere Enhedslisten i Folketinget, og det har været en stor fornøjelse at arbejde tæt sammen med dygtige og engagerede kolleger fra alle partier, fortæller hun.
Maria Gjerding begynder straks sit nye virke og træder derfor ud af Folketinget med det samme. Hun afløses af Øjvind Vilsholm, der i dag er kommunalbestyrelsesmedlem i Furesø.